此句出自白居易的《琵琶行》，凄凄不似向前声中的向前一词属于古今异义词，本句中的意思是“从前，在这之前”，也就是琵琶弹奏出来的凄凄惨惨的声音和在这之前弹奏出来的声音不一样。

而现代汉语中的向前是一往无前，向前进的意思，古今之间意思差别很大。