2008年12月成为211院校。

2007年8月原华南热带农业大学与原海南大学合并组建新海南大学后，学校整合和强化了学科优势与特色，形成了以热带农业学科为主要特色，涵盖哲学、经济学、法学、文学、理学、农学、工学、管理学等8大学科门类的学科体系，并在此基础上设立了热带农业与生命科学等5大学部、20个学院和3个公共教学部。

海南大学是海南唯一一所211大学， 建校于1958年，2007年8月14日经国家教育部批准，由原华南热带农业大学与原海南大学合并而成。

2008年顺利进入“211”工程”，学校自2010年起在所有省市区进行本科第一批次招生。