“羌笛何须怨杨柳”的“杨柳”的意思是古诗文里常常用杨柳来比喻送别之情，在这里指《折杨柳》曲。

整句话的意思是何必用羌笛吹哀怨的杨柳曲来埋怨春光迟迟不到来。这句话中羌笛的意思是一种横吹式管乐乐器。何须的意思是何必，就是用反问的语气表示不必。怨的意思是埋怨、抱怨。

羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

怨杨柳是折杨柳曲。

《折杨柳》曲。古诗文中常以杨柳喻送别情事。《诗·小雅·采薇》：“昔我往矣，杨柳依依。”北朝乐府《鼓角横吹曲》有《折杨柳枝》，歌词曰：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客儿。”