其前身即为省地质矿产局，主要工作是区域地质调查和矿区普查等。

其下属的分支机构就是人们时常提及的地质勘探队，相对而言，该项工作比较辛苦，有“远看像逃难的，近看像要饭的，仔细一看原来是勘探的”的描述。