依法世袭1701年，英国颁布的《王位继承法》规定了王位继承的顺序。

英国君主的王位世代相袭，不论男女都享有继承权，但王位继承是根据长子继承权来决定的，严格遵守儿子先于女儿，长子优先于次子原则，只有当国王没有儿子、男性继承人死亡或是放弃王位的时候，而且也没有其他合法的继承人，那么才由君主的长女出任国王，这时就会出现女王。