唐朝初期几年里，一直沿用隋五铢， 直到武德四年，唐高祖李渊为了结束混乱的币制，开始废除旧钱，自行铸造了'开元通宝'。

开元通宝寓意着'开辟新纪元'，直径2.2cm—2.6cm，重1.7g—5g。在这之后，通宝、元宝被沿用了一千多年。开元通宝的意义非凡，它的出现意味着用钱文标重量的时代已经过去，取而代之的是以通宝、元宝等宝文币制。单位铢也变成了两、钱、分、里，一钱即一枚开元通宝，钱币的计数进制也由二十四进制变为了十进制，从这里也能看到社会的进步

唐代的货币制度体现了“承上启下，继往开来”的时代特点。所谓“承上”，是指 唐代的货币制度基本上继承了魏晋南北朝的“传统”，把铜钱和绢帛作为主要的流通手段，仍然是钱帛兼行的货币制度。

所谓“启下”，是指这一时期的货币结构发生了变化，为宋元时期货币制度的变革准备了历史条件。