周敦颐是北宋时期的一位思想家、文学家、艺术家，他主张“气”学，强调修身、齐家、治国、平天下。

他的思想和艺术成就对中国文化发展有着深远的影响。在《爱莲说》中，周敦颐通过对莲花的描绘，表达了自己在审美上对于“圆融”的追求。他认为，当人们达到了一种巧夺天工的自然之美时，便能够领悟到天人合一的真谛。这种思想体现了中国传统文化中的“和谐共生”理念，强调了人与自然的和谐关系。因此，周敦颐在中国历史上也被誉为一个极具人文精神和艺术修养的思想家。