所谓的“拔贡”就是各省的学政，将一些人品、才学优秀的生员升入国子监，但要求很高，十二年才选拔一次。

清代的文官向来注重科甲，虽然拨贡也被列入正途，但与举人、进士比起来，显然又要差了一个档次。刘韵珂天生就是一个不服输的人，进入国子监后勤奋刻苦，终于在考试中被列为一等。按朝廷管理，一等者可以授予小京官或是外放知县。