初唐四杰出自《旧唐书·杨炯传 》，《旧唐书》署名刘昫等撰、实为后晋赵莹主持编修。

旧唐书·杨炯传 记载：“炯与王勃、卢照邻、骆宾王以文诗齐名，海内称为王杨卢骆，亦号为四杰。”四杰活动于唐朝高宗、武后时期。他们在内容、风格等方面对宫体诗有较大突破，并将五言律诗发展成熟，勇于改革齐梁浮艳的诗风。

初唐四杰最早出自杜甫《戏为六绝句》中“王杨卢骆当时体”

是明代的高棅《唐诗品汇·总序》里面提出来的，虽然说没有详细的记载，但是具体就是根据唐代诗人的划分的。