古代用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥依次相配成六十组干支，其中以甲字起头的有六组，故称“六甲”。

五岁诵六甲，是说五岁就会背诵“甲子，乙丑、丙寅～”六十干支。百家是指春秋战国时儒、法、道、墨等诸子百家的著作。十岁观百家，是说十岁开始读诸子百家的著作。

”五岁诵六甲，十岁观百家”的意思是：五岁背诵甲子，十岁就读诸子的文章。 “五岁诵六甲，十岁观百家”出自唐代李白的《上安州裴长史书》。