这个词源自：《游法华寺》原文： 薄游京都日，遥羡稽山名。

．“其翼若垂天之云。”注：“若垂天之云，好像天边的云彩。”

此依郭庆藩集释引崔撰说：“垂犹边也，其大如天一面云也。”则读垂为陲之古字。《说文·土部》：“垂，远边也。”即边陲，后作陲。垂天犹边天、远天，也即天边。