素数是指只能被1和自身整除的正整数，例如2、3、5、7、11等等，不包括1和所有的合数（除1和本身外还能被其他正整数整除的数）。

素数在数学中具有非常重要的地位，因为它们是其他数的基础，可以用它们来构造其他的数。例如，任意一个合数都可以唯一地分解为若干个素数的乘积，这就是著名的质因数分解定理。同时，素数还在密码学、密码随机数生成、哈希函数的设计等领域都有着广泛的应用。因此，了解素数的性质和相关知识是非常重要的。