生产力水平的提高，铁器的使用和牛耕的推广，为人们开辟广阔的山林，兴修大型水利工程，开辟和耕种大量私田，需要大批劳动力。

而用奴隶制的办法已不能调动生产者的劳动积极性。而商周时代施行的井田制，土地名义上为国家公有，实则归国王所有。所以商鞅在秦国推行变法，废除了井田制，确立了土地私有制。以鲁国为代表的各诸侯国为增加收入，进行税制改革，无论公田、私田，一律按亩纳税，实际上承认了土地私有的合法性，促使了土地由国有向私有的转化。公元前361年，商鞅在秦国实施改革，主要内容有：“废井田”、“开阡陌”、“民得买卖”、承认土地私有。 春秋晚期到战国初期，彻底瓦解。