21世纪初，国家正式批准绕月探测工程立项——“嫦娥一号”工程。

这将是我国第一个月球探测工程。将成为我国航天事业的第三个里程碑（继“两弹一星”、载人飞船之后）。启动并继续实施被称为“221”工程的五大航天科技工程。