俄语被称为基里尔文是因为基里尔是俄语字母的名称。

斯拉夫人早期使用象形文字，在斯拉夫文字的形成过程中，受到了希腊字母和拉丁字母的直接影响，基里尔简化了希腊字母而创立了基里尔字母。俄语字母是西里尔字母的变体，共33个，其中元音10个，辅音21个，还有2个无音字母，有印刷体和手写体的区别。