1972年，由于连续两年气候异常造成的世界性粮食歉收，加上苏联大量抢购谷物，出现了世界性粮食危机。

联合国粮农组织于1973年和1974年相继召开了第一次和第二次粮食会议，以唤起世界，特别是第三世界注意粮食及农业生产问题。但是，问题并没有得到解决，世界粮食形势更趋严重。关于“世界粮食日”的决议正是在这种背景下做出的。选定10月16日作为世界粮食日，因为联合国粮农组织创建于1945年10月16日。“世界粮食日”的诞生说明人类对粮食问题有了正确的认识，世界各国开始对发展粮食和农业生产有了足够的重视。