高等教育大众化，主要指能够进入高校学习的受教育者，不分层次，都有机会进入学习的机会，大众化强调的是受众范围广、数量多，普通民众都有机会接受高等教育。

普及化指的是程度广，受众更多，人人都有机会接受教育。如普及九年义务教育，以此类推，高等教育普及化，意味着所有人都有进入高校学习的机会，以后所有人的学历都能达到大学水平。