天宝十四年（755年），安史之乱爆发,李白做了永王的幕僚。

后来永王败北，李白牵连入狱，后被宋思若所救，成了宋的幕僚，收到宋的重用。后来虽然借宋的名义向朝廷自荐，但均未被重用反被流放夜郎。因为所判的罪是长流，即将一去不返，最终漂泊而终。虽然曾经做过翰林，后被赐金放还，虽未在朝廷供职不过此后他仍有入仕之心。所以正式退出仕途应该就是被流放夜郎之后吧。