此诗作于淳熙八年(1181)四月。

时陆游闲居故乡山阴(今绍兴)三山。淳熙七年，陆游在江西抚州任提举江南西路常平茶盐公事。当时江西发生水灾，他拨义仓粮赈济灾民，结果竟以“擅权”的罪名被免了官，奉祠(无职事，但拿俸禄)回乡。淳熙八年虽曾有新的任命，又被劾论罢。麦熟季节，他赋《小园》四首，写农村景物及自身感受。