看岩层的弯曲方向，沿着弯曲方向，向上凸的是背斜（即使是顶层缺失也是背斜，因为缺失的原因是外力作用导致的，比如说风化、侵蚀、搬运等，因为背斜是最先是背斜成岭，向斜成谷，由于背斜顶部受张力，容易被侵蚀，就像馒头向上拱起的那部分容易裂一样，所以才会被侵蚀成谷（头发被剃光了），所以不能根据山谷或山谷判断，只能根据岩层的弯曲方向判断）；岩层向下凹的是向斜。

地面上的山或谷的判断比较容易,主要是地下背斜和向斜的判断要注意,主要方法有两种：

1、无论是山地还谷地,一律看地下岩层弯曲的方向.只要地下的岩层是向下弯曲的,就表示是向斜,如果岩层是向上弯曲的,就表示是背斜.

2、看岩层的新老顺序,如果从山顶或山谷向两侧,岩层年龄逐渐由古老变得年轻,说明地下是背斜,如果岩层是由年经逐渐变得古老,则表示地下构造为向斜.