姜夔精通音律，词风潇洒，讲究韵律，多自度腔，其作品素以空灵含蓄著称。

自度腔指不依旧谱而自作的新曲。姜夔有十七首自度曲，并注有旁谱，他的音节文采在当时为一时之冠。姜夔反俗为雅，下字运意，都力求醇雅。他的创作继承了古代民间音乐的传统，对词调音乐的格律、曲式结构及音阶的使用有新的突破，并且形成了独特风格。

而姜夔则彻底反俗为雅，下字运意，都力求醇雅。这正迎合了南宋后期贵族雅士们弃俗尚雅的审美情趣，因而姜夔的词被奉为雅词的典范。