荷花，最早称莲花，在周·《诗经》中首次出现“荷花”之称。

历代古书中对荷花还有很多的别名。如：芙蓉、芰荷（《楚辞》）；夫容（汉·《子虚赋》；芙蕖、夫渠、扶蕖（西汉·《毛诗古训传》）；容华（汉·《淮南子》）；菡萏（汉·《尔雅》）；水芝、水目、水华、水花（西晋·《古今注》）；水宫仙子（宋·《鸡川子·荷花》）；蕖仙（宋·《鸡川子·荷花》）；藕花（宋·《如梦令》）；玉环（元·《说郛》）；水旦、水芸、泽芝、水芙蓉、出水芙蓉（明·《群芳谱》）；草芙蓉（《采芳随笔》）；嘉莲、瑞莲、并头莲、并蒂莲、一品莲、四面莲（南朝·《宋书符瑞志》）；凌波女（宋·《蝶恋花·秋莲》）；凌波仙子（宋·《咏荷》）；君子花（宋·《爱莲说》）；溪客（宋·《西溪丛语》）；净客（明·《三柳轩杂识》）；净友（明·《三余赘笔》）；浮友、静客（清·《广群芳谱》）；六月春（《类腋辑览》）；孰辇（清·《小知录》），等等。此外，荷花各部位的亦有很多的专用名，如：荷叶：别称有莲叶、蕸、风盖、翠盖、荷衣、碧圆、莲田、荷钱等；莲梗：别称有茄、芰茄等；莲实：别称有莲房、薂、蕳、玉蛹、白玉蝉、湖目、石莲子等；地下茎：别称有藕、蔤、蓉玉节

荷花的别名有:莲花、芙蕖、溪客、碧环、玉环、鞭蓉、水芙蓉、鞭蕖、菡萏、水芝、水华、水芸、水旦等。

未开的花蕾称菡萏，已开的花朵称鞭蕖

荷花又称菡萏、荷华（《诗经》），莲华、芙蓉（《离骚》），夫容（《楚辞》）；

扶渠（《毛诗传》），夫渠（《说文》），芙渠（《尔雅》），苓（枚乘《七发》注）；

朱华（曹植诗），水花（崔豹《古今注》），泽芝、芙蕖（《古今》），藕花（张籍诗）。