相传，春秋时兴化属吴，战国时属楚，为楚将昭阳的食邑。

他是楚王族昭、屈、景三姓的后裔，曾与魏战于襄阳，以下八城有功，受封于海滨之地（即兴化一带），死后葬于城西阳山。故兴化又名“楚水”、“昭阳”。秦汉隋唐时， 兴化先后隶属于临淮、广陵、江都，皆古扬州地，其范围在海陵（今泰州）之北， 盐渎（今盐城）之南。兴化原名昭阳，在宋朝原为犯人发配之地。后因范仲淹在此任职取名兴化。意为“昌兴教化”。

相传，春秋时兴化属吴，战国时属楚，为楚将昭阳的食邑。

他是楚王族昭、屈、景三姓的后裔，曾与魏战于襄阳，以下八城有功，受封于海滨之地（即兴化一带），死后葬于城西阳山。故兴化又名“楚水”、“昭阳”。秦汉隋唐时， 兴化先后隶属于临淮、广陵、江都，皆古扬州地，其范围在海陵（今泰州）之北， 盐渎（今盐城）之南。兴化原名昭阳，在宋朝原为犯人发配之地。后因范仲淹在此任职取名兴化。意为“昌兴教化”。

兴化古称昭阳、楚水，是战国时楚国武将昭阳的食邑，五代以前属海陵县，五代十国时期吴国杨溥武义二年（公元920年），自海陵县划出部分为招远场，当年改为兴化县。