潇湘有三解：

一是单指湘江，古称湘水，潇有形容水深而清的意思。

出自郦道元《水经注湘水》中有“神游洞庭之渊，出入潇湘之浦。二是潇水和湘水的合称，范仲淹《岳阳楼记》有“北通巫峡，南极潇、湘”之句。因潇、湘二水均在湖南境内，也泛指湖南地区。三是古镇名，五代时置，在今湖南永州市西北，因当时潇湘二水合流处而得名，亦称潇湘关或湘关口。

潇湘，近代一般用作湘东、湘西、湘南三地区的合称，后泛指湖南全省。

“潇湘”一词始于尧代。《山海经·中山次十二经》

洞庭之山“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊”。到唐代中期，“潇湘”不单意指湘水，而是被诗人们衍化为地域名称。自宋以来，人们多以“三湘”代指湖南。