相传有两种说法:一东汉末年刘氏皇族不堪曹魏政权的迫害，迁居岛上避难,所以称为刘公岛;

二是与民间流传的刘公刘母的故事有关。

相传一艘船遇风暴，被刘姓公婆所救，于是修建了刘公刘母祠，并把此岛取名叫刘公岛。