张籍原籍吴郡，他在创作这首诗时正客居洛阳城。

当时是秋季，秋风勾起了诗人独在异乡的凄寂情怀，引起对家乡、亲人的思念之情，于是创作了这首诗。诗人当时看见或者意象中的景色是秋风肃杀，木叶黄落，百卉凋零，给自然界和人间带来一片秋光秋色、秋容秋态。它无形可见，却处处可见。从而勾起诗人的对家乡亲人的深切怀念之情。

《天净沙秋思》的时间无疑是秋天的黄昏，从“枯藤老树昏鸦”可以看出，地点是“古道”上，从“古道西风瘦马”可以看出。