三国至明朝中期的一些时期内 台湾岛被称为琉球，也叫做流求。

穿插其间的名字也有基隆，鸡笼等。都是指台湾、明朝万历年间，今台湾岛有了台湾的称谓，并一直沿袭至今。明中期至清末 琉球国即现今琉球群岛，日本所谓之冲绳。这段时间为中国宗属国，关系类似中华与朝鲜，安南（今越南）。

1871年之后琉球国被日本侵占，琉球国亡国。古代琉球，比较恰当的区域是现今琉球群岛（日本所谓之冲绳）