信阳市位于河南省南部，古称义阳、申州、光州、申城，被誉为茶都，是河南省的南大门，东连安徽，西、南接湖北，为三省通衢，是江淮河汉间的战略要地，鄂豫皖区域性中心城市。

在春秋战国时期，楚国这一区域设置了申县、息县、期思县。信阳地区历史上曾有过两个行政中心——信阳和光州。唐朝时期南北政区分界线是秦岭-伏牛山-淮河这条天然南北分界线，信阳（申州）、光州等地均划入南方一侧的一级行政区内