沙州是指古代的一个地名，治所在现在的敦煌。

特指一个地方。沙州现在指代甘肃省敦煌市。而沙洲通常是一个地理现象，是指河流、湖泊、水库中堆积形成的高水位时淹没，低水位时候露出的泥沙质小岛，四面有水环绕。在我国古代，沙洲是指江苏张家港的旧称，现在江苏省设有沙洲县。