东吴中吴西吴合称三吴，指古代吴郡、吴兴、会稽三郡。

1、三吴之说起源较晚，指的是晋室南渡后，东晋和南朝的统治中心，即当时的吴郡、吴兴、会稽三郡。由于这三郡都是从同一个会稽郡中分出来的，因此三郡地区被合称为“三吴”。

2、此后三吴之说频见于史书，但三吴所指却不断变化。比如唐代以吴郡、吴兴、丹阳郡为三吴。宋代以苏州（东吴）、常州（中吴）、湖州（西吴）三州为三吴。而柳永在《望海潮·东南形胜》中便形容杭州：东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。

3、因此，三吴一般指今天的苏南浙北地区，也就是狭义的江南地区。

西吴即湖州，宋税安礼《历代地理指掌图》以苏（东吴苏州）、常（中吴常州）、湖（西吴湖州）三州为三吴。

东吴指苏州，中吴指常州，西吴指湖州

唐梁载言《十道四蕃志》以吴郡、吴兴、义兴为三吴。“汉置吴郡；吴分吴郡置吴兴郡；晋又分吴兴、丹阳置义兴郡，是为三吴”。 按义兴始置于晋，则三国时不应已有三吴之称。宋税安礼《历代地理指掌图》以苏州（东吴）、常州（中吴）、湖州（西吴）三州为三吴。