古雅称是苏州府，吴地的概念首先源于春秋五霸之一的吴国，当时吴国的疆域大致以今天的江苏长江以南地区为中心，最南界至钱塘江以北，最北界至苏北废黄河以南地区。

吴地最早专指苏州到南京一线（彼时上海还没有形成），此一代为吴的核心。春秋时代吴的范围为长江以南，钱塘江以北的江东地方，以苏州为核心。