“三潭印月”之名源于西湖孤山南麓的三座石塔，即雷峰塔、保俶塔和涌金塔。

这三座塔影映在西湖水中，形成“三潭”的胜景。白居易在《忆江南》诗中写道：“江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日再到那湖上，春风不度玉门关。”诗中的“山寺”即指雷峰塔，“郡亭”指涌金塔，而“湖上”便是西湖。夜幕降临，三座塔的倒影在湖面上清晰可见，恰似三口圆形的潭水，水中倒映着塔影，宛若诗画中的意境，故而得名“三潭印月”。