“茗”的基本含义为茶树的嫩芽；引申含义为指用茶叶泡制、烹制或煎制的饮料；如茗谈、茗汁。

在日常使用中，“茗”字多用作较晚采取的茶叶，如品茗。茗字初见于秦国小篆时代，最终逐渐演变成楷书体简化版的“茗”。