杜威声称自己的教育思想主要受到英国文学家约翰·洛克的影响。

洛克是一位重要的启蒙思想家，他的著作《人类理解论》对于杜威的教育思想产生了深远的影响。洛克认为，人的知识和思维都是通过感觉和经验获得的，而不是天生具备的。他主张通过教育来培养人的理性和判断力，使人们能够自主地思考和决策。杜威在他的教育理论中也强调了这些观点，并且认为教育应该是以学生为中心的。

杜威的经验主义来源于卢梭的“自然主义”, 甚至于提出整套教育观点者，最著名的莫过于杜威的《民主与教育》，它代表的是“实用主义”的教育智慧。