1943年出版的《大埔县志·人群志》，有“陈李”的记载。

这一奇特的姓氏，据说有这么一个传说。这个“陈李”姓的居民，散居在青溪乡溪口管理区的窑背村。宋末元初，有姓陈、姓李两户人，迂回辗转经福建迁徙到此，开荒辟地，安居创业。其时，他们虽是姓氏各别，但唇齿相依，融洽无间。后来，陈家只生得一个女儿，而李家也只有一个男孩，待他们长大嫁娶时，由双方父母作主婚配。于是，两家合为一家，并商定一条家规：“生了孙子姓陈李。”嗣后世代沿用其规，只是近几代以来作了一些变通，称“生李”、“死陈”，即在世姓李，死后姓陈。所有的墓葬碑文都刻着“陈李公”。窑背村的“陈李”姓，从开基至今已传至第二十六世，不包括海外和外地的在内有三百余人。

陈李是指新文化运动中的陈独秀和李大钊两位先生，号称南陈北李。

陈李原籍据《大越史记全书》记载，陈氏籍贯福建(或曰桂林)，其先祖可考者为陈京，后而移居到安南的天长府即墨乡。自陈京之后，经陈翕、陈李而传，居住在即墨乡（今越南南定省美禄县），世代从事渔业。陈李通过渔业致富，很多人依附他，亦起为盗，在即墨乡甚有势力。

越南李朝治平龙应四年（1208年），范猷作乱，李高宗与太子李旵离京出逃。在即墨乡，李旵娶了陈李之女为妃。陈氏成为外戚之家。陈李之子陈嗣庆、陈承先后掌握李朝朝政。天彰有道二年十二月十二日（1226年1月11日），陈承次子陈煚登基，建立陈朝，追尊陈李庙号元祖。