琉球人的本民族语言为琉球语，同时受到汉语闽语尤其是福州话的影响，而且琉球国官方文字为汉字。

琉球语的语言系属有争议，大致上属于南岛语系。琉球人在正式场合一般使用日本语，而在冲绳民间亦有许多人使用带有浓重冲绳风味的日本语（冲绳弁）。仅有约一百多万人使用琉球语，而且多为年长人士，因此琉球语有衰亡的趋势，而使用人数较少的八重山方言和与那国方言，更有濒临消失的危险。