“表里山河”一词最早出现在2000多年前的《左传》中，意思是说山西外有大河，内有高山，山河天险护佑着一方安宁。

今天，人们用“表里山河”来形容山西，大概也是因为它形象地概括了山西那种“内外兼修、秀外慧中”的独特气质吧。“黄河之魂在山西，长城博览在山西，大美太行在山西”，将中华民族三大文化品牌集于一身者，唯有山西。这不仅是一份独有的荣光，更是令山西人引以为傲的文化自信。

表里山河的意思即指山西省，自古有之。

山西，因居太行山之西而得名。简称晋,别称三晋、山右、河东,这些人们非常熟悉，其实“表里山河”也是山西的一个雅称。

表里山河，表里的意思是内外。而外有大河，内有高山。指山西内有高山，外有大河作屏障。