鱼类体表会分泌粘液，可润滑皮肤，特别鲶鱼一类的无鳞鱼粘液更多。

它可以滑润鱼的体表减少游泳时与水的摩擦；调节渗透压以适应环境的变化；还可以保护鱼体免遭病菌、寄生物和病毒的侵袭等等。主要成分不同鱼类有区别，但主要是粘多糖和透明质酸。