自地表起垂直向上，大气层通常分为5层：对流层、平流层、中间层、热层 和外逸层。

据科学家估算，大气质量约6000万亿吨，差不多占地球总质量的百万分之一。按照大气层的各种气体体积分数分类，其主要成分包括：氮78%、氧21%、氩0.93%、二氧化碳0.03%、氖0.0018%，此外还有水汽和尘埃等。

按温度变化科学家将大气层分为5层。

对流层、平流层、中层、暖层和逸散层。大气层是因重力关系而围绕着地球的一层混合气体，是地球最外部的气体圈层，包围着海洋和陆地，大气层的厚度大约在1000千米以上，但没有明显的界限。