锦瑟颔联运用了“用典”的修辞手法。

“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”，该联运用“庄周梦蝶和杜鹃啼血”典故和传说，表达了因为不能相聚，故而思念极深，觉得此身为虚，而梦境才是真实的，即使杜鹃啼血也难表达“我”的相思之的情怀，表现了对过去美好事物的怀念，以及怅惘的感情。