孟郊穷困潦倒，是因为他生活贫寒，仕途不顺，家人凋零，孟郊的生活境遇导致他的诗作中难觅豪放、温暖或者大气的格调，更多的则如苏轼所言的“寒”。

孟郊将人生的这些不幸都寄予在苦吟的诗作中，也在痛苦和解脱的过程中创造出个性化的优质苦吟诗作。