古时称为余杭、泉亭、西府、钱塘、临安1、余杭：公元前21世纪，夏禹南巡，大会诸侯于会稽(今绍兴)，曾乘舟航行经过这里，并舍其杭(“杭”是方舟)于此，故名“余杭”。

2、泉亭：西汉末王莽时改钱唐县为泉亭县，东汉建武初复旧名。

3、西府：五代时钱鏐以杭州为都城，称西府，也称西都。以与行都越州称东府、东都相对应。

4、钱塘：唐代，置杭州郡，旋改余杭郡，治所在钱唐。因避国号讳，于武德四年(621年)改“钱唐”为“钱塘”。

5、临安：建炎三年(1129年)闰八月，宋室南迁杭州为行在所。南宋朝廷感念吴越国王钱鏐纳土归宋对宋朝的功绩和对杭州的历史贡献，以其故里“临安”为府名升杭州为“临安府”

杭州在古时候是叫做钱塘