这是一种约定俗成的叫法。

之所以不把晋朝（265～420）分成北晋和南晋而是分成西晋（265～316）和东晋（317～420）是因为东晋的都城建康（今江苏省南京市）相对于西晋都城洛阳、长安（晋愍帝时期短暂地作为小朝廷京城）地理位置在东南方向（更偏东），并且东晋大多数时期相对于西晋而言其统治的核心区域也在东南方向（同样更偏东）。西晋灭亡的标志是公元316年匈奴汉国刘曜攻陷长安，晋愍帝司马邺投降；而东晋建立的标志是公元317年晋元帝司马睿在建康称帝。显然，南京（118.78°E， 32.04°N）相对于西安（108.95°E， 34.27°N）地理位置在东南方，相对而言更偏东一些。此外，东晋大部分时期实际控制的稳定疆域在扬州（今江苏省、安徽省、浙江省、上海市和江西省东部），而西边的荆州（今湖北省大部分地区）、湘州（今湖南省大部）、南雍州（今湖北省襄阳市和十堰市一带）等地大多数时候被世家大族“强藩”（如王敦、桓温、殷仲堪、桓玄等）所控制，这些藩镇形成尾大不掉之势，根本不受朝廷控制。至于更西边的巴蜀地区［包括梁州（今甘肃省陇南市和陕西省汉中市、安康市）、益州（今重庆市和除川西高原外四川省其他地方及贵州省部分）、宁州（今云南省大部）］则很多时候都不属于东晋疆域的一部分，出现过成汉（303～349）、谯蜀（405～413）两个割据政权，还一度被前秦占领。所以东晋统治核心区相对于西晋也主要在东边。不过从另一个角度来看，其实把西晋叫“北晋”、把东晋叫“南晋”也不是不可以。东南方向既可以是“东”也可以是“南”，之所以不这么叫说明当时中国主要区域是“东部”和“西部”而不是“南方”和“北方”。因为两晋时期南方开发程度还很低，经济极端落后，不足以成为全国主要区域，全国主要区域是以东西分而不是以南北分的。而两宋时期（960～1276）中国经济重心已经移到南方，中国主要区域关系变成了南北关系，所以叫“北宋”（960～1127）和“南宋”（1127～1276）。所以说，叫“西晋”、“东晋”而不叫“北晋”、“南晋”是一种约定俗成的叫法。同时期北方按史学界约定俗成的叫法是“十六国”（304～439）.其实当时北方和巴蜀割据政权远远不止十六个，还有西燕、代、前仇池、后仇池、谯蜀、冉魏、翟魏等诸多政权。所以有些时候约定俗成的说法不能完全较真。晋朝分为西晋和东晋两个时期。西晋是中国历史上三国时期之后的统一王朝。东晋是由西晋皇族司马睿南迁后建立起来的偏安政权。西晋和东晋都是后人用来区分这两个朝代而做的称呼，他们自己本身在历史上，都是叫晋朝。东晋和西晋的区别：西晋的都城在洛阳，东晋的都城在南京。西晋和东晋都是后人用来区分这两个朝代而做的称呼，它们自己本身在历史上，都是叫“晋代”。但是由于西晋灭亡后，其后裔才在南方又建立了新的`“晋”政权，为了研究和称呼的方便，以致不会引起歧义和混淆，所以用“西”和“东”做了区分。晋朝（266年-420年），中国历史上的朝代，上承三国下启南北朝，分为西晋和东晋，其中西晋为中国历史上大一统王朝之一，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。

西晋的都城在洛阳，自北方五胡十六国乱华，西晋政权瓦解，士族王家中的王敦王导兄弟扶持司马睿东迁建康（南京）建立了东晋政权，当然，东晋西晋只是后人叫起的，为了好分别。

晋朝的政治中心东移，所以叫东晋。

就和东周西周、北宋南宋都是一样的。

为什么叫“西晋”“东晋”？

中国历史上朝代的东西 南北都是根据首都 的相对位置所起的 如西晋首都在洛阳，东晋首都在南京，洛阳在南京的西面。

为什么不叫“南晋”“北晋”？

中国南方地区、北方地区分界线，是秦岭－淮河一线，有时也用长江作为分界线。

（西晋）洛阳（河南）在北方地区。

（东晋）建康（江苏南京）在近乎在北方地区，因为它被长江穿流而过。

所以用东西划分两者。

北宋汴京（河南开封）、南宋临安（浙江杭州）分别位于秦岭－淮河的一北一南。

因为它们的建都位置决定了其名称。

西晋的都城建于今天的陕西西安，而东晋的都城则建于今天的江苏南京，因此被称为西晋和东晋。

如果按照南北方向来划分，那么其名称则不符合实际情况。

同样的，类似的历史上的朝代也被按照建都位置来命名，比如南朝和北朝、西周和东周等等。

这也反映了历史上建都地点的重要性和影响。

一是因为都城的相对地理位置不同；

二是洛阳这个城市叫东都

西晋国都在洛阳后来搬到长安，而长安属于中原西，东晋国都在健康，一东一西，就像当年称呼东西汉一样，史学家索性就用东西来区分两晋了，东汉国都洛阳，西汉国都长安

这是约定俗成的，之所以不把晋朝（265～420）分成北晋和南晋而是分成西晋（265～316）和东晋（317～420）是因为东晋的都城建康（今江苏省南京市）相对于西晋都城洛阳、长安（晋愍帝时期短暂地作为小朝廷京城）地理位置在东南方向（更偏东），并且东晋大多数时期相对于西晋而言其统治的核心区域也在东南方向（同样更偏东）。