崇本堂义学由刘阳于康熙年间（1662—1722年）创立。

后施搏九于1807年将刘阳创建的义学建筑买下并形成大宅院，取名“崇本堂”。义学就是以地方、宗族设立于宗祠或特建的供宗族孩子免费读书的学堂，在一定程度上弥补县府儒学的不足。据考证，崇本堂义学是迄今宁波发现的最大、最早的教育与民居双功能的大型建筑群。