殚精竭虑的“殚”是竭尽的意思，“虑”是指思虑，因此殚精竭虑一般用于形容用尽精力、费尽心思。

这一成语最早是出自唐朝白居易的《策林一·策头》：“殚思极虑，以尽微臣献言之道乎！”。

意思是形容用尽心思,延伸造句:写作非常挂相,作家长年累月殚精竭虑,他的笔力、思考的深度,必然在他的脸上身上有所反映