荷载，是使结构或构件产生内力和变形的外力及其它因素。

指施加在工程结构上使工程结构或构件产生效应的各种直接作用，载荷通常指施加在物体上的外力。活荷载也称可变荷载，是施加在结构上的由人群、物料和交通工具引起的使用或占用荷载自然产生的自然荷载。