李白一直受道家和儒家两种思想的影响，在出仕和自由之间左右摇摆，他既想遵从儒家思想，修身，齐家，治国，平天下，伸管鲍之志，辅佐君主，济苍生，安社稷；又渴望饱览河山，求仙访道，潇洒自由。

所以当仕途不顺时，他便寄情山水，唱到：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，可流连山水时又渴望受到重用，吟到：“天生我材必有用，千金散尽还复来”，所以对李白来说，最好的归宿就是先建功立业，再功成身退，这也是古代很多士大夫的理想。