简单的比喻：径向跟轴向是两个方向，而且互为垂直。

径向也就一个圆的半径方向，轴向就是圆心方向。轴向是泵的柱塞运动方向和轴的方向平行，径向就是柱塞运动方向和轴的方向垂直。柱塞泵应用很广泛，变量定量都有，径向柱塞泵应用的不多，主要是定量形式；轴向柱塞和径向柱塞马达都很多，轴向马达主要用于高速高压，径向柱塞马达主要用于低速大扭矩。