在“一字之师”的典故中，郑谷是一个独具只眼而且直率真诚的写诗高手，而向郑谷请教的齐己和尚是一个虚怀若谷、善于听取批评意见的人。

郑谷在唐代时已经诗名颇盛，被誉为“芳林十哲”。在齐己和尚向他来请教时，他读完诗就说出《早梅》中'昨夜数枝开'，与诗题“早”字不谐，于是马上提出不如把"数枝"改为'一枝'的修改意见。这些，表现了他的写诗、改诗的能力和率真的性格。齐己和尚在当时本是一个学识渊博、能诗善文的人，但他作完《早梅》之诗之后还反复吟咏，并且总觉得不满意，就去请教诗人郑谷。当郑谷提出修改意见后，齐己觉得十分有道理，当即下拜，尊称郑谷为"一字师"。这些，表现了他虚心好学的精神。