汉皇原指汉武帝刘彻，此处借指唐玄宗李隆基。

唐朝人仰慕大汉雄风，因而多喜欢称本朝为汉，在文学创作中常常以汉称唐，于是唐明皇就被称作汉皇了。由于诗人所处的朝代是唐朝，用汉皇来暗喻唐玄宗，这样写也是为了回避当今朝廷的讳，借前朝来影射今朝。